Los primeros homínidos aparecieron en África hace unos 5 millones de años. Desde entonces se sucedieron
distintas especies, algunas de las cuales convivieron durante algún tiempo
hasta que una de ellas se impuso sobre otras por un proceso de selección natural.
LA SELECCIÓN NATURAL
La selección natural es el mecanismo evolutivo que establece que los individuos de una especie que mejor se adaptan a su ambiente sobrevivan y se reproduzcan. Este proceso favorece la reproducción y proliferación de organismos con determinadas características en unas condiciones
particulares.
A lo largo de este proceso se produjeron los siguientes cambios:
• La postura erguida y la marcha bípeda, es decir; la posibilidad de caminar sobre las piernas. Esto hizo
posible que las manos quedaran libres.
• El pulgar, oponible (posición que permite tocar las yemas de los demás dedos). Esta
característica permite a los seres humanos agarrar objetos y fabricarlos
con más facilidad y minuciosidad.
• El tamaño del cerebro más grande y más complejo, que permitió, por un lado, grandes avances culturales y técnicos, y,
por otro, hizo posible el surgimiento del lenguaje.
• La disminución del tamaño de los dientes y de las mandíbulas y los
cambios en la estructura de la cara, con la aparición de la frente plana y
del mentón.
• La capacidad creativa de los homínidos, que les permitió producir objetos útiles para determinadas funciones e
intervenir en la naturaleza.
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| La postura erguida y la marcha bípeda |
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| El pulgar oponible |
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| cerebro más grande y más complejo |
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| capacidad creativa de los homínidos |
HOMÍNIDO.
Familia de los primates que incluye a todos los tipos de humanos y protohumanos vivos y extintos.
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| Familia de los primates |
LOS PRINCIPALES HOMÍNINOS
Ardipithecus
Hoy se le considera el antepasado más antiguo del ser humano. Vivió hace
4,4 millones de años en los bosques húmedos: Se alimentaba de brotes
tiernos, frutos y otros vegetales. Era bípedo. Poseía un cerebro pequeño, del tamaño de los chimpancés actuales, y solo se alimentaba de
vegetales. Su rostro y cerebro eran pequeños e inofensivo.
Australopitecus
Existen fósiles de varios tipos distintos de Australopitecus. que se
extienden desde los 4 millones de años hasta hace 1 millón de años. En
general, se pueden dividir en dos grupos según su aspecto más grácil o más
robusto, pero todos eran bípedos, aunque también seguían trepando por los árboles. El tamaño de
su cerebro era pequeño, similar al de los grandes simios actuales. Se alimentaban a base de vegetales.
Homo Habilis
Hace 2,5 millones de años, conviviendo con algunos Australopitecus.
apareció esta nueva especie, que Tenía un cerebro mayor, por lo que se cree que era más inteligente. Homo habilis quiere decir
‘hombre hábil' y se le llama así porque fue la primera especie capaz deelaborar herramientas. Sus herramientas eran muy sencillas, golpeaban una piedra contra la otra, después de usarlas las
abandonaban, utilizo las piedras afiladas para cortar la carne y para
tallos de raíces.
El homo Habilis introdujo la carne en su dieta y se cree que en un principio se alimentaba de carroña. Con el
tiempo conseguirían cazar animales pequeños y su dieta ya era omnívora. Se supone que se comunicaban
con un lenguaje rudimentario a base de sonidos que emitían.
Homo Erectus
Esta especie apareció hace 1.8 millones de años. Fue la primera en salir
de África hacia Europa y Asia. El Homo Erectus es llamado así por tener
una posición recta, erecta al caminar. Su dieta se mantenía omnívora y sus presas iban aumentando de tamaño en la caza. Este homínido
demostraría una notable evolución en el uso de utensilios y herramientas de piedra (cuchillos, hachas, raspadores), las cuales no las abandonaban
El gran descubrimiento del Homo Erectus fue el fuego. El gran avance fue,
más exactamente, la DOMESTICACIÓN del fuego, ya que éste existía en su forma natural (incendios, volcanes, etc.). Se
sirvió de él para calentarse, asar alimentos, lo convirtió en el "hogar":
centro de la vida social y elemento integrado en el entorno humano. Con el
fuego aparecen los primeros campamentos organizados, al aire libre o en cuevas.
Homo Antecessor
Apareció hace 800000 años. A esta especie pertenecen los restos humanos
más antiguos de Europa. Se encontraron en Atapuerca (España).
La combinación de caracteres detectada en los fósiles ha llevado a plantear la hipótesis de que el Homo antecessor representa al último antepasado común de Homo sapiens y neandertales. Según este modelo, el Homo antecessor se debió originar en África hace un millón de años, y sus primeros representantes llegados a Europa evolucionaron en la línea que da origen a los neandertales. Las poblaciones de Homo antecessor que permanecieron en África evolucionaron durante el Pleistoceno medio para dar lugar a los Homo sapiens.
Homo Heidelbergensis
Esta especie es exclusivamente europea. Se han encontrado restos de hace 600.000 años en Alemania, Francia,
Hungría, reino unido y España. Eran individuos altos que medían un 1.80 metros de estatura y muy fuertes. Tenían grandes cráneos muy aplanados, mandíbulas salientes y gran abertura nasal.
La evolución que se presenta en éstos es considerable, se cubrían con pieles y aprendieron a hacer fuego. Se han encontrado tumbas relacionadas con ellos, con lo que ya
enterraban a sus muertos y procedían con un ritual, esto último se
especula porque se han encontrado objetos con ellos.
Hace unos 400000 años vivió una nueva especie, el hombre de Neandertal.
Se parecía bastante a nosotros, aunque era más robusto que sus antecesores. Su nombre se debe al lugar de hallazgo de los
primeros fósiles, en Neanderthal. Se han encontrado restos en Asia
Occidental, Oriente Próximo y fundamentalmente en Europa.
Sus herramientas habían evolucionado considerablemente y se adaptaron a climas extremadamente fríos, fueron hábiles en la confección de sus ropas de
pieles de animales. Eran un homínido acostumbrado cazar en grupo y abrigarse del frío en cavernas.
Los Neanderthales habrían tenido un sistema de comunicación, es decir, fueron seres más sociables que sus antecesores y practicaron
un culto a los muertos, lo que puede asimilarse a un sentimiento religioso o una idea de que
todo no acaba con la muerte
Homo Sapiens
Hace al menos 195 000 años apareció nuestra especie, el Homo sapiens,
era más altos que los Neanderthales y tenían rasgos físicamente menos pesados,
presentaban cráneo alargado, la frente amplia y la quijada redondeada.
Estos primeros Homo sapiens se instalaron al aire libre, en cabañas,
formaron campamentos estructurados, pero también vivían en cuevas. Ocuparon grandes territorios.
Eran cazadores recolectores y pescadores, también enterraban a sus muertos. Además, se desarrolla también la producción de adornos personales.
Inventó muchas herramientas diferentes y desarrolló un lenguaje con el que las personas podían intercambiar ideas, aprender unas de
otras y cooperar entre ellas. Todo esto facilitaba su supervivencia.
También inventó el arte.
Esta especie se extendió por toda África y siguieron haciéndolo
por Asia y por Europa. Con ellos se fueron desplazando también el resto de
las especies de homínidos hasta colonizar también América y Oceanía.
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